基督教與佛教有什麼不同？

（圖片：重生一歲的生日禮物）

在我成為基督徒的這一年以來，每當我向親朋好友們報告說我已經受洗了的時候，最常聽到這樣的反應：很好啊，信什麼教都好，心裡有個依靠最重要。若對方想多知道一點我成為基督徒的原因，一定會碰到一個相關的問題：一樣都是勸人為善，基督教跟佛教有什麼不一樣嗎？

其實，對基督徒而言，「信什麼教都好」的看法，以及「基督教與佛教有什麼差異」的問題，應該是不成立的。怎麼說呢？這裡得稍微搬弄一下宗教社會學的討論。

根據最古典的宗教社會學的定義，不論基督教、佛教、神道教、回教，乃至在日本興盛的新興宗教如奧姆真理教，所有宗教都對「神聖」與「世俗」兩個領域做嚴格的區分，相信神聖領域中的神祇、圖騰、器物擁有人類所無法理解、控制的超自然力量，並崇拜這股超自然力量。但是，這個神聖領域與超自然力量，其實不是別的，正是崇拜者所生活的社會。各種宗教、獻祭儀式的發明，目的都在於加強這個社會之中人與人之間的連結。

如果宗教是一種人類為了維繫社會於不墜所發展出來的集體行為的話，那麼，對基督徒來說，基督教就不是宗教了：它是對「耶和華神以愛創造人類、並希望與人類發展出愛的關係」這個絕對真理的接納與回應，是一種超越宗教的信仰。既然基督教不是宗教，那就沒有將基督教與其他宗教加以比較的基礎，而「基督教與佛教有何差異」的問題，當然也就不成立了。

可是，對比例高過全台灣人口七成以上的佛教徒與採行民間信仰的善男信女來說，「基督教與佛教有什麼不同」卻不是沒有意義的問題，而且可能是西方的基督教、天主教文化脈絡所問不出來的。因此，我暫時就把基督教當成一種宗教來跟佛教做比較，看看兩者的差別究竟在哪裡。

就從佛教徒與善眾們「什麼教都好」的主張開始。佛教徒對這個世界的看法是：只要是人，就會有各種貪、嗔、癡、愛、憎等慾念，並因這些慾念而受苦、造業，不斷在六道中輪迴。佛教講究因果，強調我們前世所造的業會決定我們今生會成為什麼樣的人、遇到哪些人與事，而我們如何回應則會影響我們接下來的輪迴。唯有透過修行來超越輪迴，我們才可能修成正果、擺脫苦與業，最終進入涅槃的境界。

佛教假設人心皆有佛性，只要找到對的法門來修行，每個人都可能成佛。至於哪一種法門比較適合，則看信眾的因緣，法門之間並無高下之分，甚至佛教之外的其他宗教也可以是一種領人超脫的法門。「什麼教都好、都沒什麼不同」的看法，相信就是在這樣的脈絡裡產生的。因為人都有佛性，佛教重視個人成佛的潛力與過程，而修行過程中最大的敵人則是人自己各式各樣的慾念。雖然佛教不乏知名的高僧為信眾指點迷津，但是，師父領進門之後，修行的功夫最終還是在個人。

相較於佛教認為人可以透過修行、做善事、積陰德來成佛，基督教的主動權在神：不必先成為好人好事代表才能成為基督徒。成為基督徒，是被神揀選、神將恩典白白賜給罪人的結果。

根據聖經的〈創世紀〉記載，萬能的造物主以五天的時間，先後創造了光與空氣、海洋與陸地、植物、包括太陽與月亮在內的星球、動物。當一切都齊備了之後，第六天，神按著自己的樣式創造人類，將管理地球的權柄交給人類，並且為人類的祖先亞當與夏娃準備了伊甸園這個美妙的居所。可惜的是，人類以神所賦予的自由意志犯了罪：他們選擇違背神的心意，吃下生命樹的果子，並因此被逐出伊甸園。整部聖經所講述的，就是自從人類犯罪墮落以後，神如何費盡苦心地希望與人重建關係、呼喚人與祂和好的故事。

由於神本身就是絕對純潔的美、善、愛，偏離了神，就是站到了美、善、愛的對立面，也就帶來了罪。罪因此指的是人類背離神以及因此而衍生的惡果：死亡，以及疾病、飢荒、戰爭。人類壽命縮短，還得汗流浹背辛苦工作才得溫飽；人則變得驕傲、軟弱、詭詐、貪婪、邪惡，總是以為自己是神、想要取代神。固然神在創造人類時賦予了人類為善的巨大潛力，但因為人心受到罪的污染，潛力受到極大的限制，人沒辦法靠自己的力量來達成完美。只有透過神的介入與帶領，人才能洗淨罪惡，恢復與神的美好關係。

所以，若將佛教稱為「自力」的宗教，而將基督教稱為「他力」的宗教，應該還算公平吧。我想這是兩者最大的不同之處。另外，基督教與佛教對於「愛」的看法，也有很大的不同。「神是愛」是基督教的核心要義。神在地上設立教會，讓基督徒透過教會生活學習彼此相愛、愛世人，甚至愛自己的仇敵。但是，對佛教徒來說，愛則是修行過程中一個可能的阻礙。所以也比較不容易看到類似團契的團體在佛教組織中出現。

身為基督徒，當然認為自己的信仰才是真理。可是，我也不認為佛教是錯誤的。我反而認為，佛教對人類成佛與修行的重視，以及佛教中修成正果的案例，正反映出神造人時賜給人類的潛力有多麼巨大。以前曾聽研究神經生物學的朋友們提起過：西藏的喇嘛們只穿著單薄的外衣就能在冰天雪地中修行，引起西方科學家的興趣，研究發現，原來喇嘛們可以靠意志力調節大腦中的體溫中樞。當時我還不是基督徒，只單純覺得「哇，他們怎麼這麼厲害」，現在想來卻覺得又感動又遺憾：神是這麼地疼愛我們、看重我們，將最好的能力給我們，而我們卻因驕傲而喪失了當初神造我們的美好樣式與能力。雖然藉著努力我們部分的潛力可以被恢復，但那畢竟只是很小一部分而已。更遺憾的是，我們喪失了與神同行的福份。這是多麼可惜的事啊。

不過，儘管我並不認為佛教全盤錯誤或純屬虛妄，但是對我來說，當基督徒還是比較幸福。因為當基督徒有一個萬能而且比任何人都愛我的神可以依靠，而當佛教徒卻得靠自己。可能神知道我沒有成為佛教徒的慧根，所以才要親自成為我的靠山吧。

以上，就是一個平信徒在重生滿一年之後，針對眾親友的困惑，所寫下的一點雜七雜八的感想。嗯，希望不至於太離譜。也謝謝學佛的朋友願意與我討論、分享。