六、十，加油！

（圖說：法文老師比手勢。我的老師很有教學天分，比起手勢來也笑容滿面、毫不含糊。如果我以後要拍教學影片，一定找他。）

自從留學美國以後，就對語言深深著迷。

記得博士班一年級的第一學期在系上影印室巧遇一位亞洲臉孔。不記得我們的交談是怎麼開始的，也許是因為在一個白人為主的大學裡能遇到亞洲人，彼此都倍感親切的緣故吧，總之我們開始用英文聊了起來。原來這位老師是香港人，Berkeley畢業後在薪水超優渥的香港中文大學教了五年書，並順利升等，卻因為嫌香港「躺著都能教」的環境 “intellectually dead”，於是來到薪水只有香港一半的美國，從助理教授開始做起。

聊沒幾句，香港教授就邀我一起吃中餐。這位教授能進入Berkeley，又能到美國教書，其頭腦之聰明、毅力之驚人可想而知。她的英語也說得極為流利，不但沒什麼口音，講起艱深的理論來也照樣一氣呵成，讓我跟她邊吃飯邊立志「有為者亦若是」。

就在我暗地裡讚嘆著她英語怎麼講得這麼好、揣測著她的英文能力與她在香港成長的背景有沒有關係之際，香港老師突然比了一個「六」的手勢。

因為老師的英文實在太好了，這個手勢顯得非常突兀，突兀到讓我猛然意識到，原來我們在台灣慣用的「六」、「十」的手勢，是從中文數字的象形圖像而來的，那並不像阿拉伯數字一樣，通用於全世界（是說我那時也幸災樂禍地想：「啊哈，漏餡了！」真壞……）。後來我也觀察到，當台灣朋友在與美國人對話中習慣性地秀出「十」的手勢時，美國人困惑不解的表情。

最近跟一位在台灣定居兩三年、娶了台灣老婆、博士論文研究台灣青少年國族認同的法國朋友Tonguy學法語，教學過程中Tonguy老師也突然比出了「六」來。驚嚇之餘我趕忙問他，怎麼會知道這個手勢，他解釋說自從來台灣以後發現大家都在用，他自己也覺得方便又好用，所以很自然就入境隨俗了。他還告訴我，這個手勢可是夏威夷人一生中第一個學會的手勢，因為在夏威夷這個手勢是用來鼓勵衝浪的人：Hang on! 加油！

啊，原來如此。不知道其他華文地區，像新加坡、中國，或者馬來西亞的華人社群，會不會在提到「六」、「十」等數目時，使用同樣的輔助手勢呢？